武俠小說中跌落山谷的男主角，被潛遁山林的武學大師救起後，大師雙掌抵住男主角的背，一陣又一陣的氣功傳入男主角體內，不僅治好了病痛，而且還得到一甲子的功力，多麼神奇的治病方法！如果治病不必開刀，雙掌一推病魔立摧，那有多好！「體外震波碎石術(ESWL)」就是以現代氣功擊碎頑石，解除疼痛，無疑是隔空點穴、氣功治病美夢的具體實現。
「體外震波碎石術」的原理是利用橢圓形聚焦的原理，將震波源發射出的能量集中到結石上，來達到碎石的目的，而不傷害身體其他組織。以德國 Dornier 公司新型體外震波碎石機DL-SⅡ型為例，它的震波源內有一片狀薄膜，下方的線圈通電後產生電磁作用，使薄膜上下震動而發出震波，經由特殊透鏡面體的聚焦作用、水墊的傳導及最先進的電腦雙定位同軸系統，讓震波能精確的穿越皮膚及體內軟組織，打擊在結石上，對結石產生機械壓力；當不斷重複的震波壓力大於結石所能承受的抗張強度時，結石就逐漸崩碎瓦解。用電磁感應原理產生的震波，其能量很穩定，不像傳統電擊棒產生的能量時大時小，因此更能有效擊碎結石，減少疼痛。
體外震波碎石術適用於泌尿道的各種結石，但治療成績最好的首推2 公分以下的腎結石或1公分以下的輸尿管結石；特大號的頑石或鹿角石，則需採用兩種以上方法的「三明治」療法，來解除疼痛和尿路阻塞。有出血傾向或即將懷孕的婦女則不適用ESWL這個方法。雖然ESWL的併發症很少，但是皮下瘀血很常見，偶而也會出現腎包膜下瘀血，因此有出血傾向者，不可使用ESWL。另外，大部份醫師仍擔心震波對卵子或胎兒會有不良影響，因此還是不要冒險以ESWL治療懷孕婦女。
接受震波碎石術前六小時，需禁用食物及開水，在治療過程中病患輕鬆地躺在治療檯上，震波頭輕輕靠壓在側腹部，醫護人員使用電腦自動定位系統，根據 X 光透視或超音波，調整治療檯位置來做結石定位。開始治療前會先注射止痛劑或鎮定劑，以減輕病患於治療中的短暫輕微疼痛和焦慮。震波碎石時，需安靜平躺，不可移動身體，病人會聽到震波打擊的聲音，此時可以戴耳機聽音樂，直到震波碎石結束，若有任何問題，也可隨時與醫護人員交談，醫護人員會隨時確認結石位置及碎石程度，若碎石效果令人滿意，就可結束當次的震波碎石術。平均治療一次的時間，約三十至六十分鐘，治療後若無不適，門診病患就直接回家休息；住院病患則回病房休息，於隔日上午查房無特殊狀況者，就可出院，醫師會開立數天的處方藥物幫助復原。一般在震波碎石術後24小時內，都可從事普通的室內活動。
體外震波碎石術後，被打碎的結石並非馬上消失，而是在往後數日至數週內，陸續隨著小便排出體外，因此應多喝開水以利結石排出。每日水分攝取量最好大於 2500 西西，但有腎功能或心肺功能等異常的病患，應另與醫師討論喝水量多寡。震波碎石術後，常出現輕度血尿、皮下瘀血、輕微疼痛、噁心、嘔吐、輕度發燒等症狀，多可用藥物及大量飲水來控制；另有極少數病患會發生腎周圍被膜下血腫，但極少需要輸血，大多以保守療法就可控制。
大多數的病患僅需一次體外震波碎石術就可以完成治療，少數病患的結石因為硬度較高或結石體積較大，需要接受二次以上的震波碎石術。結石病患在完成治療後，一年內約有20%的復發率，因此需定期接受完整的門診追蹤，早發現早治療，以減少尿路結石的復發。現代氣功–體外震波碎石術有效地治療頑石，使得開刀取石術的運用越來越少。希望將來其他的疾病也都可以不必動刀動槍，就能讓疾病化於無形，身體恢復健康。
附註：「三明治療法」就是交互運用經皮腎臟造瘻截石手術、逆行性輸尿管鏡手術、體外震波碎石術，以不同的方法搭配組合，迅速去除頑石，恢復腎功能。