包皮是包覆在陰莖及龜頭外面的一層皮膚。大部分的新生兒包皮與龜頭是自然粘合在一起的，包皮無法翻轉褪下來，稱為生理性包莖(physiological phimosis)。隨著成長發育在冠狀溝附近皮膚裏有許多皮脂腺，分泌一種特殊味道的黃白色泥狀物質，稱為包皮垢(smegma)。
包皮垢逐漸在包皮與龜頭間堆積，將包皮與龜頭分開，產生包皮與龜頭之間的空腔稱為包皮腔(preputial sac)。因此在三歲前，90%的小孩包皮都可部份翻轉褪下，甚至褪到龜頭下方的冠狀溝。
何謂包皮過長(Redundant prepuce)?
包皮過長一般是指包皮將整個陰莖及龜頭包住，龜頭不能自然外露；但清洗時通常可以使包皮翻轉褪下露出龜頭。
何謂包莖(Phimosis)?
包莖與包皮過長不同。包莖是指包皮前方開口太緊，包皮不能翻轉褪下露出龜頭。排尿時尿液容易聚積在包皮腔內，使包皮膨大如汽球(ballooning)。小孩包莖以類固醇藥膏塗抹，有的效果不錯，包皮會逐漸翻轉褪下。
包皮的好處有哪些?
包皮可以保護龜頭，避免過度受外界環境刺激。
包皮的壞處有哪些?
- 包皮過長、尤其是包莖，容易在包皮腔中積存包皮垢，混合殘餘的尿液，產生怪味道，並容易引起感染發炎，引起包皮龜頭炎；如長期慢性發炎，可導致包皮及龜頭皮膚慢性病變，增厚、形成白斑、角化變形等。
- 未割包皮的小孩較易泌尿道發炎感染。
- 包莖或包皮開口狹窄易引起包皮嵌頓。包皮開口狹窄處有一包皮環，是整段包皮最緊的部位，如因性交或手淫，包皮翻轉褪下到冠狀溝，狹窄的包皮環卡在陰莖冠狀溝上而又未能及時推回原位或將包皮環切開時，包皮環遠端的包皮及龜頭將因血液循環受阻而腫脹，甚至缺血壞死。
- 包皮覆蓋在龜頭上，夏日潮濕的氣候有時易引起龜頭皮膚濕疹，出現點狀小紅疹。
- 未割包皮的男性，產生陰莖癌的比率較高。
- 包皮過長是否易傳染性病，目前仍無定論。然而有些研究顯示割包皮可降低感染疱診的機率。
- 最近有研究指出，包皮內襯的黏膜細胞易受愛茲病毒功擊感染，割包皮可降低感染愛茲病的機率。
- 有些研究認為包皮垢進入女性陰道，長期慢性刺激子宮頸，可能誘發子宮頸癌，但目前仍無定論。然而包皮過長且帶有人類乳突病毒的男性，確實會增加女性伴侶罹患子宮頸癌的機率。
包皮龜頭炎的症狀為何?
包皮紅腫、癢、痛、有黃色膿樣分泌物、小便困難，甚至因上行性感染泌尿系統，有尿路感染、發燒、菌血症等相關症狀。
包皮經常發炎會使包皮開口粘黏狹窄，產生續發性包莖，更易引起包皮發炎；包皮及龜頭皮膚長期慢性發炎病變將產生皮層增厚、形成白斑、角化變形。
附註1：Hsu GL, Hsieh CH, Wen HS, Hsieh JT, Chiang HS. Outpatient surgery for penile venous patch with the patient under local anesthesia. Journal of Andrology. 24(1):35-9, 2003.
附註2：Hsu GL, Hsieh CH, Wen HS, Chen SC, Chen YC, Liu LJ, Mok MS, Wu CH. Outpatient penile implantation with the patient under a novel method of crural block. International Journal of Andrology. 27:147-51, 2004.
附註3：Hsu GL, Hsieh CH, Wen HS, Hsu WL, Chen YC, Chen RM, Chen SC, Hsieh JT. The effect of electrocoagulation on the sinusoids in the human penis. Journal of Andrology. 25(6):954-9, 2004.
