鳥族 不再悲鳴 – 探索人類陰莖靜脈系統的奧秘
陽明山位於台北盆地北方的七星山山腰，林蔭濃密，蒼翠怡人，美麗的自然生態區，也是許多鳥類出沒之處，如台灣藍鵲、綠繡眼及白鶺鴒。但若沒有”賞鳥路線指南”導引，恐怕不易找尋鳥的蹤影。如何賞鳥也是一門學問，頭部的樣子，眼圈、嘴喙的顏色，翅膀、尾巴的形狀及花紋，飛行的方式等都是重點。人體上的鳥東西在解剖學上稱為陰莖，肩負排尿及傳宗接代的雙重功能，要”賞鳥”就需先了解它的解剖構造及生理機能，才能賞出個名堂；尤其陰莖靜脈系統在勃起功能中扮演很重要的角色，但在醫學文獻中，不是描述粗略就是誤解，殊為可惜。
陰莖主要是由兩支陰莖海綿體、一支尿道海綿體(內含尿道)及位於前端的龜頭所構成。陰莖勃起時，血液經由陰莖動脈流入陰莖海綿體，造成陰莖海綿體內充血，同時壓迫住陰莖靜脈系統，讓血液不至於流出陰莖海綿體，加上有堅韌且富彈性的圍繞兩支陰莖海綿體的白膜，陰莖膨脹勃起時，好比充氣後的輪胎，才能達到令人喜悅的雄姿。
勃起功能障礙(俗稱陽萎)有許多原因，其中一個關鍵因素就是陰莖靜脈滲漏。當血液經由陰莖動脈流入陰莖海綿體後，陰莖海綿體內充血，但無法壓迫住陰莖靜脈系統，血液很快流出陰莖海綿體，就導致陽萎；當然陰莖靜脈滲漏也有不同程度的差異，硬度就有差別。譬如一個茶杯要斟滿水，若杯底有個破洞，茶杯就不易斟滿；破洞小時，上面多加點水還可彌補滲漏的部份，維持滿杯的情況(目前治療陽萎的藥物基本上就是這原理，放鬆陰莖動脈及海綿體的平滑肌，讓血液多灌流入陰莖海綿體)；破洞大時，上面拼命加水恐怕也無濟於事；釜底抽薪之計，就在於修補滲漏。陰莖靜脈滲漏造成的陽萎，就需手術將滲漏的陰莖靜脈截除或綁紮，血液不會很快流出陰莖海綿體，陰莖海綿體內維持充血狀況，鳥兒才會有臨風顧盼的神氣。完全了解陰莖靜脈系統的分佈，才能完美處理滲漏的陰莖靜脈；如同賞鳥需有「賞鳥路線指南」。
人體上的鳥東西的結構異常複雜，一般公認在巴氏膜與白膜之間藏著一條深背靜脈及一對背動脈；但在人類其他組織中通常是「一條動脈伴隨兩條靜脈」，亦即陰莖是身體組織中唯一的例外，陰莖靜脈手術原理向來都是依據這種解剖知識，但這是鐵律嗎？
1999年春季，我們有數十位因陰莖靜脈滲漏造成陽萎、接受陰莖靜脈截除手術的病人，在術後6個月到7年間，勃起效果由好而漸漸變差。為瞭解原因，再次進行可以看清楚陰莖靜脈系統的「陰莖海綿體攝影檢查」，卻看到若干解剖教科書上從未曾描述過的靜脈，這項意外的發現，激起我們在人體上求證的動機。經由反覆的解剖及臨床攝影檢查，甚至掃描式與穿透式電子顯微鏡的輔助，證實陰莖靜脈原來這麼多又複雜，除了傳統解剖教科書所描述的「深背靜脈」系統外，還有我們之後命名的「海綿體靜脈」及「動脈旁靜脈」兩組系統 (圖一, 圖二)。
深背靜脈系統—位於陰莖背側正中間。
海綿體靜脈系統—在深背靜脈左右兩側較深(貼近白膜)處各有一條海綿體靜脈，事實上，海綿體靜脈很長，幾乎有整個陰莖海綿體的長度，並非傳統所述僅是短短的靜脈。
動脈旁靜脈系統—在深背靜脈兩側各有一條背動脈,每條背動脈則又各被兩條靜脈所包夾(一條是內側動脈旁靜脈,另一條是外側動脈旁靜脈)。
以上這些靜脈係匯聚龜頭、陰莖海綿體的血液，回到體內循環系統。但以往執行陰莖靜脈截除手術時，主要是截除陰莖深背靜脈系統而已，卻未一網打盡其餘的靜脈系統；這些未被截除的靜脈，將漸漸鼓脹成為陰莖靜脈滲漏的另一來源，腐蝕病人的勃起功能；也因此可以了解為何盛行於1990年代的陰莖靜脈截除手術，後來因術後效果不佳而被棄之如敝屣。
許多人認為，陰莖靜脈截除後，靜脈很容易再生，又變成靜脈滲漏的根源，做了也是白做，1996年美國泌尿科醫學會的臨床指南，於是建議陰莖靜脈手術不宜常規採用，推翻原來公認靜脈因素是導致陽萎重要原因的理論。然而，這是因為以前的陰莖靜脈系統解剖描述不夠詳盡，手術時許多靜脈未被截除而殘留下來，反倒誤認為陰莖靜脈會再生；看看其他靜脈手術，如痔瘡靜脈手術、精索靜脈曲張手術，及腿部靜脈曲張手術等，早已普遍施行，而且嘉惠眾多病患，何以陰莖靜脈手術反而不適用呢？
我們認為，此一發現讓陽萎的治療出現新希望，或者應該說是重新詮釋陰莖靜脈手術,使其更臻完美。最後，要注意的是，陰莖靜脈截除後，血液的回流改由尿道海綿體及淺背靜脈，再匯入體內的血液循環系統；手術時要保留這些供正常回血的靜脈，才不會有勃起不退的情況，否則從術前的「一蹶不振」，變成術後的「一振不蹶」，恐怕也很糟糕！這種嶄新的解剖學知識，我們視為「陰莖靜脈截除手術」的藍本，應用到臨床，大大提升了手術的效果，也刊登於2003年11月美國男性學醫學會雜誌(Journal of Andrology)。
鳥，並不永久給人喜悅，有時也給人悲苦(陽萎)；愛它，更要了解它。以往用來治療陽萎的陰莖靜脈截除手術所以效果不佳，是因為對這個「寶貝」的構造了解得不夠詳盡所致；只要對真理不屈不撓地追尋，逐步導正傳統的觀念，將可稍解那鳥兒的苦悶，以後不論在青翠山林或碧藍海面，都可以看到鳥兒快樂的飛翔、鳴啼、跳躍，不再悲嘆「心事誰人知」了！
(本文登載於93年5月28日聯合報)