尿路感染是泛指人體泌尿道受到微生物的感染，而其中的細菌感染是最常見的，如感染到膀胱就是膀胱炎。
臨床症狀：隨著感染程度的不同, 造成的症狀也不一樣。通常病患會有頻尿、急尿、解尿疼痛、灼熱感、下腹痠痛、尿液混濁、甚至血尿或尿道口排出分泌物等症狀，但不會發燒。有些尿路感染的病患完全沒有任何症狀,尿液檢查卻發現尿液中有細菌，稱為無症狀菌尿症。
致病細菌：膀胱的非特異性感染病原菌以腸細菌科(Enterobacteriaceae)最常見，包括大腸桿菌(E. coli)、克雷伯氏肺炎菌(K. pneumoniae)、枯草桿菌(Proteus)、綠膿桿菌(Pseudomonas)等。影響泌尿道感染的細菌毒性因子中，細菌繖毛吸附到泌尿道上皮細胞是造成感染最重要的步驟，目前以大腸桿菌的繖毛研究較多；大腸桿菌的繖毛以第一型繖毛及P型繖毛為主，第一型繖毛(type I fimbriae, fimH) 對於泌尿道上皮細胞吸附性低，但對中性球吸附性強，故其毒性低，與急性腎盂腎炎(acute pyelonephritis, APN)較無關；但P繖毛(或Pap繖毛) 則對泌尿道上皮細胞吸附性高，故毒性高，與急性腎盂腎炎較相關。有些人的體質若為P血型(P blood group)的表現型，泌尿道上皮細胞表現出P血型抗原，容易與大腸桿菌的P型繖毛結合，就比一般人容易有泌尿道感染。其次為革蘭氏陽性菌，以鏈球菌(Streptococcus fecalis)及金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)較常見。披衣菌、黴漿菌、結核菌、黴菌、厭氧菌等感染較少見。臨床上所見病例有些是由一種以上細菌所致的混合感染。
感染途徑：大部分為上行性感染，即細菌經由尿道進入膀胱，有時再往上感染腎臟，其中又以女性較男性容易感染。除了新生兒時期，男性的病例略多於女性外，在其他各個年齡層中都是女性多於男性，因為女性尿道較男性短，只有四到六公分，尿道口與肛門口較接近，來自肛門口的細菌，尤其是大腸桿菌，常在女性外陰部滋生,再由尿道侵入膀胱，尤其在性行為時，這些細菌更易侵入(戲稱為蜜月膀胱炎)。一般成年人尿路感染男女的比例甚至高達1:50。如廁習慣不好，衛生紙自後面肛門向前面陰道口擦拭，也是重要的感染途徑。另外，泌尿系檢查及治療如導尿、尿道擴張、膀胱鏡檢查、逆行性腎盂攝影等，也為細菌入侵提供了機會。下行性感染常續發於腎臟感染後，細菌隨尿液經輸尿管進入膀胱。有些則是局部直接感染，如膀胱陰道瘻管、膀胱直腸瘻管，或膀胱造瘻管，細菌經瘻管直接侵入膀胱引起感染。另外，膀胱炎尚可續發於鄰近器官的感染，如攝護腺、陰道、子宮頸等部位的發炎感染。
誘發因素：所有可破壞膀胱粘膜正常抗菌能力、改變膀胱壁正常組織結構及適合於細菌滯留、生長和繁殖的一切因素均可誘發膀胱炎的發生。如神經性膀胱症引起尿滯留，導致膀胱過度膨脹，損害膀胱正常粘膜的屏障作用；下尿路阻塞(如男性攝護腺肥大)引起殘尿(尿不乾淨)，不能有效地將進入膀胱內的細菌排出體外；尿路結石、異物損傷破壞膀胱粘膜的正常組織結構；腫瘤、壞死組織有利於細菌生長繁殖。泌尿道先天異常、糖尿病血糖控制不佳和免疫力不好，均為泌尿道感染的誘發因素，即使是不具吸附能力、毒性低的大腸桿菌菌株，也容易引起泌尿道感染。平日很少喝開水；有憋尿習慣、影響膀胱正常的排尿功能；或停經後的婦女，女性荷爾蒙分泌減少、尿道黏膜乾涸產生萎縮性尿道炎、膀胱粘膜的抵抗力減弱，都比較容易受感染。有些病患曾有膀胱炎，吃了2-3天藥，症狀有改善就自行停藥，有的尚未痊癒，容易復發成慢性膀胱炎。
實驗室檢查：尿液常規檢查可以看到許多細菌、膿細胞、白血球及紅血球。尿液細菌培養，每毫升尿細菌數超過10萬，才有臨床意義。
治療：一般門診治療即可，除症狀治療外，給予適當的口服抗生素藥物3-7天，同時要多喝水。溫水坐浴有助於減輕排尿不適的症狀。急性期時若能快速且有效的治療，一般不會轉變成慢性膀胱炎，也不會導致腎功能損害產生尿毒，預後都很好。
併發症：若能緊急適當治療，通常沒有什麼併發症；但如果治療不適當、未妥善治療，或有誘發因素存在，可能再往上感染腎臟，引起腎盂腎炎，甚至敗血症。至於無症狀菌尿症是否要治療呢?若不治療，約1/3的病患一年內會發生急性膀胱炎，而感染枯草桿菌容易產生感染性結石；對於諸如嚴重糖尿病、4歲以下有逆流的小孩、懷孕婦女等高罹病率病患，一般建議仍應積極治療。
預防：勿憋尿、勿過度勞累、避免刺激性的食物、儘量不要飲酒或喝咖啡、充分的飲水等是預防尿路感染的基本方法，而且個人的衛生習慣和婦科的問題都需注意。平時飲用蔓越莓果汁(Cranberry juice)有助於預防泌尿道感染。如果有泌尿道結石、逆流或攝護腺肥大等泌尿道疾病、糖尿病等加重因素存在，必需儘早治療，才能預防下一次的尿路感染。若經常感染，又無其他相關疾病，有學者主張可考慮長期服用預防性抗生素藥物。